(Khoahoc.com.vn)
- Các nhà khoa học cho biết loài voi hoang dã sống ở Bắc Trung Quốc
3000 năm trước đây thuộc loài Palaeoloxodon đã tuyệt chủng. Trước đó, loài voi này bị cho là loài Elephas maximus, một loài voi Châu Á hiện vẫn còn sống ở Nam Trung Quốc.

Kết quả nghiên cứu về loài voi này đã
được công bố trên trang Quarternary International, thực hiện bởi các
nhà khoa học từ trường Đại học Sư phạm Thiểm Tây, Đại học Tây Bắc ở Tây
An và Viện nghiên cứu khoa học địa lý và tài nguyên thiên nhiên, Bắc
Kinh.

Ngày nay, loài voi hoang dã không sống
ở Bắc Trung Quốc, nhưng tài liệu lịch sử cho thấy chúng đã đi lại tự do
cách đây 3000 năm.

Trong nhiều thập kỷ, các chuyên gia đã
cho rằng loài voi hoang dã này là loài voi E.maximous - loài voi chỉ
thích nghi với khí hậu nhiệt đới và hiện vẫn còn sống ở tỉnh Vân Nam
thuộc miền Nam Trung Quốc. Họ nghĩ rằng miền Bắc Trung Quốc chịu ảnh
hưởng bới khí hậu nhiệt đới vào thời gian đó.


Tuy nhiên, các kết quả nghiến cứu sau
này cho thấy hầu hết miền Bắc Trung Quốc thuộc vùng khí hậu ôn đới ấm
và cũng không thuộc vùng cận nhiệt vào 3000 năm trước. “Điều này có nghĩa là nhiệt độ ở Bắc Trung Quốc không đủ ấm để loài voi E.maximus có thể sống sót”, ông Li thuộc nhóm nghiên cứu nhận xét.

Loài Palaeoloxodon bị
cho là đã biến mất khỏi nơi cư ngụ của chúng ở Trung Quốc trong giai
đoạn chuyển tiếp giửa kỉ Pleistocene và kỉ Holocene vào 10.000 năm
trước.

Để nghiên cứu xem liệu loài động vật
này có sống qua kỉ Pleistocene đến kỉ Holocene không, nhóm nghiên cứu
đã kiểm tra lại những chiếc răng voi hóa thạch được tìm thấy trong tầng
đá Holocene vào những năm 1990. Các nhà khoa học trước đây cho rằng
chúng là hóa thạch của loài E.maximus. Tuy nhiên nhóm nghiên cứu của
ông Li đưa ra kết luận rằng răng và ngà voi giống của loài
Palaeoloxodon ngà thẳng hơn.

Nhóm nghiên cứu cũng kiểm tra hàng chục
tượng voi bằng đồng có từ thời nhà Chu, nhà Thương sau khi ông Li nhận
thấy những chiếc vòi ở các đồ trang trí này không mô phỏng giống vòi
của loài E.maximus.

Loài voi có thể có một hoặc hai ngón
trên đầu vòi của chúng. 33 tượng voi được thu thập từ nhiều nơi trên
khắp Trung Quốc đều có 2 ngón trên đầu vòi, trong khi loài E.maximus
chỉ có một.

“Loài Palaeoxodon có một hay hai ngón ở đầu vòi thì hiện vẫn còn chưa được biết, nhưng loài E.maximus chắc chắn chỉ có một ngón”, ông Li khẳng định.

Tuổi của các tượng đồng này củng cố giả
thuyết của các nhà nghiên cứu rằng loài Palaexodon chưa bị tuyệt chủng
cho đến vài nghìn năm sau thời điểm mà ở đó người ta nghĩ chúng đã
tuyệt chủng.

Kết quả nghiên cứu của nhóm cũng tương
đồng với các phát hiện gần đây rằng loài động vật lớn có vú, bao gồm tê
giác, voi ma mút, bò rừng Châu Âu, vẫn tồn tại đến kỉ Holocene chứ
không phải đã biến mất ở kỉ Pleistocene.]