Theo công bố mới nhất, có vẻ như vật mẫu tự nhiên duy nhất về cấu
trúc giả tinh thể (quasicrystal) là từ vũ trụ rơi xuống Trái đất. Nếu
chính xác, phát hiện này sẽ làm thay đổi hoàn toàn hiểu biết của chúng
ta về điều kiện cần và đủ để hình thành nên cấu trúc kỳ lạ này.


Nghiên cứu đoạt giải Nobel

Theo NewScientist, cấu trúc giả tinh thể cũng có tính trật tự giống
như tinh thể thông thường, nhưng hình thái đối xứng của chúng phức tạp
hơn nhiều. Những hoa văn mô phỏng sự đối xứng này đã được ứng dụng
trong nghệ thuật từ nhiều thế kỷ nay (ví dụ như gạch mosaic), tuy
nhiên, mãi tới thập niên 80, khoa học mới phát hiện ra những vật liệu
có cấu trúc giả tinh thể ở cấp độ nguyên tử.






Cũng chính nhờ phát hiện đó mà Giáo sư Daniel Shechtman của Viện
Công nghệ Technion ở Israel đã giành được giải thưởng Nobel hóa học
2011. Ông đã tạo ra một vật liệu tổng hợp bao gồm aluminum và magium
trong môi trường phòng thí nghiệm với cấu trúc giả tinh thể.

Giờ đây, chuyên gia Paul Steinhardt của Đại học Princeton và các
đồng nghiệp tuyên bố, họ có bằng chứng cho thấy mẫu vật tự nhiên duy
nhất có cấu trúc giả tinh thể - một tảng đá được tìm thấy ở dãy núi
Koryak miền Đông nước Nga, thực chất là một phần của thiên thạch.

Steinhardt cho biết nhóm của ông tình cờ tìm thấy tảng giả tinh thể
này vào năm 2009. Mặc dù vậy, thời gian đầu nhiều nhà nghiên cứu, trong
đó có chuyên gia về thiên thạch Glenn McPherson của Viện Smithsonian
(Washington, Mỹ) vẫn tỏ ra hoài nghi về xuất xứ “thiên thạch”.


Sự kỳ diệu của tự nhiên

Do đó, Steinhardt đã cùng với MacPherson tiến hành nhiều phân tích
đối với mẫu vật và tìm ra bằng chứng “thuyết phục được MacPherson”. Cụ
thể hơn, mẫu vật có thể chịu đựng được sức ép và nhiệt độ cực điểm của
những vụ va chạm tốc độ cao (đủ để tạo ra thiên thạch trong vành đai
hành tinh). Bên cạnh đó, sự phong phú của các đồng vị oxy khác nhau bên
trong mẩu đá cũng tương xứng với các thiên thạch hơn là mức độ đồng vị
của đá trên Trái đất.



Mặc dù vậy, theo Space.com, hiện vẫn chưa rõ giả tinh thể cấu thành
trong môi trường tự nhiên như thế nào. Những mẫu vật giả tinh thể trong
phòng thí nghiệm được tạo ra bằng cách cô động tác nhân kim loại của
vật chất trong phòng chân không. Nhưng Steinhardt đã cho thấy, giả tinh
thể cũng có thể hình thành cả trong không gian, nơi môi trường biến
thiên hơn nhiều. Cũng tức là tinh thể có thể tạo ra được trong nhiều
điều kiện khác nhau.

“Tự nhiên có thể tạo ra giả tinh thể trong những điều kiện mà con người cho là điên rồ”, Steinhardt kết luận.]